Top 10 dingen om te doen op IJsland
Om je op weg te helpen bij het plannen van je reis naar dit prachtige eiland, hebben we een top 10 samengesteld met de populairste activiteiten:
#1 Reykjavik
Breng een aantal dagen door in Reykjavik en leer de unieke historie van IJsland kennen. Bekijk de overblijfselen van de Vikingen in het Nationaal Museum en bewonder de eeuwenoude manuscripten in het Cultuurhuis
#2 Blue Lagoon
Ook al is het buiten koud, in de thermale baden van de Blue Lagoon heb je het heerlijk warm. Het water wordt verwarmd door vulkanische activiteit en heeft volgens zeggen ook geneeskrachtige werking. Rustgevend en ontspannend is het zeker.
#3 Watervallen
IJsland heeft een aantal indrukwekkende watervallen. Gullfoss, niet ver van Reykjavik, is het meest fotogeniek. Ga je naar de waterval van Dettifoss, dan zie je de krachtigste waterval van heel Europa.
#4 Thingvellir Nationaal Park
Maak een wandeling door Thingvellir Nationaal Park, een van de mooiste en meest historische plekken in IJsland. Hier kun je de breuklijn tussen de Euraziatische en Noord-Amerikaanse tektonische platen zien. Het park staat bekend om zijn ruige natuur, inheemse planten en dieren, en is onderdeel van de Gouden Cirkel-route.
#5 Kabeljauw vissen
Hou je van vissen maar heb je geen zin om met je hengel aan de waterkant te zitten? Stap in IJsland op een zeewaardig schip en ga op avontuur de zee op. De visgronden van IJsland zijn rijk aan kabeljauw.
#6 Het Noorderlicht
Van september tot maart kun je in IJsland het magische noorderlicht zien. Dit natuurverschijnsel, ook wel Aurora Borealis genoemd, is een betoverend spektakel van dansende lichten aan de hemel. Boek een noorderlicht-tour voor de beste kans om dit natuurwonder te bewonderen.
#7 Husky-sleerijden
Ervaar de winterse charme van IJsland door een husky-sleetocht te maken. Rijd met een team van huskies door besneeuwde landschappen en geniet van de adembenemende natuur om je heen. Deze activiteit is vooral populair in de wintermaanden en een geweldige manier om het winterse IJsland te beleven.
#8 Gletsjerwandelingen
IJsland is de thuisbasis van enkele van de grootste gletsjers van Europa. Maak een begeleide gletsjerwandeling op de Vatnajökull of een van de andere gletsjers en ontdek de indrukwekkende ijsformaties en ijsgrotten. Een gletsjerwandeling is een avontuurlijke en unieke ervaring die je niet snel zult vergeten.
#9 Geisers bij Geysir
Bezoek het geisergebied van Geysir, een van de meest actieve geothermische gebieden van het land. Hier kun je de Strokkur-geiser elke paar minuten zien uitbarsten, wat een spectaculair gezicht is. Het geisergebied maakt deel uit van de Gouden Cirkel, een populaire route voor toeristen.
#10 De zwarte stranden van Reynisfjara
Bezoek het iconische zwarte zandstrand van Reynisfjara, bekend om zijn dramatische basaltzuilen en krachtige golven. Dit strand is een van de meest gefotografeerde plekken in IJsland en biedt een spectaculair uitzicht op de Atlantische Oceaan.
IJsland en de elfen
IJsland staat bekend om zijn unieke natuurlijke schoonheid, maar ook om een diepgewortelde geloofstraditie in elfen, ook wel “Huldufólk” genoemd, wat “verborgen mensen” betekent. Veel IJslanders geloven dat elfen in het landschap wonen, vooral in rotsformaties en heuvels, en dat ze bescherming nodig hebben.
Dit geloof is zo sterk dat het zelfs invloed heeft gehad op infrastructurele projecten. Er zijn verschillende verhalen van wegenbouwprojecten die werden aangepast of stilgelegd omdat men bang was om de woonplaatsen van elfen te verstoren.
Hoewel niet iedereen in IJsland letterlijk in elfen gelooft, wordt het elfenverhaal vaak met een knipoog doorgegeven en is het een belangrijk onderdeel van de culturele identiteit van het land.
Korte geschiedenis van IJsland
IJsland, wat ongeveer twee keer zo groot is als Nederland, heeft een fascinerende en unieke geschiedenis die teruggaat tot de late 9e eeuw, toen de eerste permanente kolonisten, voornamelijk Noorse Vikingen, het eiland bereikten. Voor de komst van deze kolonisten was IJsland onbewoond. Volgens de IJslandse saga’s arriveerde de eerste Viking, Ingólfur Arnarson, in 874 en vestigde zich in het gebied dat nu bekendstaat als Reykjavik. Dit markeerde het begin van de Vikingkolonisatie, waarbij voornamelijk Noren en enkele Keltische volkeren vanuit de Britse eilanden naar IJsland kwamen.
In 930 werd in het Þingvellir Nationaal Park het Alþingi, het eerste parlement ter wereld, opgericht. Dit was een belangrijk moment in de geschiedenis van IJsland, want het vestigde een systeem van zelfbestuur waarin wetten werden gemaakt en recht werd gesproken door de vrije boeren van het land.
In de 13e eeuw verloor IJsland zijn onafhankelijkheid en kwam het eerst onder Noors bestuur en later, na de vereniging van Noorwegen en Denemarken, onder Deens gezag. IJsland bleef voor eeuwen een afgelegen kolonie van Denemarken. Gedurende deze periode waren de levensomstandigheden op het eiland moeilijk. Vulkanische uitbarstingen, zoals die van de Laki in 1783, en barre winters leidden vaak tot hongersnoden en een terugval in de bevolking.
Pas in de 19e eeuw ontstond er een nationale onafhankelijkheidsbeweging. Deze beweging leidde uiteindelijk tot de heroprichting van het Alþingi in 1845 en in 1918 kreeg IJsland autonomie binnen het Deense koninkrijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Denemarken door Duitsland werd bezet, verklaarde IJsland zich volledig onafhankelijk in 1944.
Sinds de onafhankelijkheid heeft IJsland zich ontwikkeld tot een moderne, welvarende natie. De economie, die eeuwenlang op landbouw en visserij was gebaseerd, werd gediversifieerd met sectoren zoals duurzame energie en toerisme. IJsland speelt ook een rol op het wereldtoneel als een sterke pleitbezorger voor mensenrechten, milieubehoud en gendergelijkheid, en het heeft een cultuur van democratisch bestuur behouden sinds de Vikingtijd.
